Depuis des siècles, les effets de la plante de cannabis sont appréciés dans de nombreuses régions du monde. Cependant, la composition chimique exacte de la plante est longtemps restée largement inconnue. Le cannabidiol (CBD) n'a été découvert qu'en 1940 et extrait pour la première fois par un groupe de chimistes de l'université de l'Illinois (États-Unis). À l'époque, les scientifiques ont classé la substance comme toxique, mais sans résultats de recherche poussés. Cette évolution a toutefois été suivie de plus de 20 ans pendant lesquels presque personne ne s'est sérieusement intéressé à la substance CBD. Ce n'est que 23 ans après la découverte du cannabinoïde que le chimiste Raphael Mechoulam a réussi à déterminer sa composition chimique exacte. En 1973, la réduction des symptômes de l'épilepsie chez les animaux a été démontrée par une équipe de chercheurs brésiliens. Quelques années plus tard, l'expérience a été lancée sur des patients humains et a été couronnée de succès. La propriété anxiolytique du CBD a été reconnue.
Ces découvertes ont donné lieu à des recherches approfondies sur les effets médicaux potentiels du CBD. Au cours des années 70, on a découvert son potentiel dans le traitement des nausées et des troubles du sommeil. Parallèlement, l'intérêt pour le THC, une substance cannabinoïde, s'est accru et le CBD a été quelque peu oublié dans la recherche.
C'est au début des années 80 que Mechoulam et ses collègues ont découvert pour la première fois le potentiel antipsychotique du CBD. Ce n'est qu'en 1995 que le CBD a été ouvertement administré aux patients. De nombreuses découvertes ont suivi, qui ont laissé entrevoir de vastes possibilités d'utilisation du CBD en tant que produit médical. L'effet antioxydant, en particulier, a été démontré à plusieurs reprises. Grâce à ces études, la situation juridique autour du cannabis s'est détendue dans certaines parties du monde.
Les produits CBD isolés sont donc aujourd'hui en vente libre et légaux dans la plupart des pays du monde. L'histoire du CBD ne fait donc que commencer et nous pouvons nous attendre à de nouvelles découvertes et à des assouplissements juridiques.